El xilitol es un edulcorante bajo en calorías que se utiliza habitualmente en productos y alimentos para el cuidado dental porque inhibe la formación de placa dental.El xilitol es un polvo cristalino blanco con un dulzor similar al de la sacarosa, pero con sólo la mitad de calorías que ésta. Este alcohol de azúcar se utiliza ampliamente en productos alimenticios y médicos, y su bajo contenido calórico y sabor dulce lo convierten en un sustituto ideal del azúcar. El xilitol tiene importantes ventajas para la salud bucodental. Los estudios han demostrado que el xilitol puede reducir eficazmente la erosión dental, prevenir la formación de caries y reducir la formación de placa dental. Dado que el xilitol puede inhibir el crecimiento de bacterias en la boca, especialmente el Streptococcus mutans que causa la caries dental, ayuda a mantener los dientes fuertes, limpiar la boca y mejorar el aliento.

Por ello, el xilitol se añade a menudo a los chicles, dentífricos y enjuagues bucales para potenciar sus efectos limpiadores y protectores. Para los pacientes diabéticos, el xilitol constituye un excelente sustituto nutricional del azúcar. Dado que el xilitol se metaboliza en el organismo de forma diferente a la sacarosa, no afecta significativamente a los niveles de azúcar en sangre, por lo que se recomienda ampliamente a los pacientes diabéticos. Además, el xilitol puede promover la síntesis de glucógeno hepático, mejorar la función hepática, combatir el hígado graso y ayudar a mejorar la salud de los pacientes con enfermedades hepáticas. En la industria alimentaria, el xilitol se utiliza ampliamente como edulcorante funcional. No sólo puede sustituir a la sacarosa para aportar dulzor, sino que además no añade demasiadas calorías, satisfaciendo así la demanda de dulzor bajo en calorías de los consumidores. El xilitol se utiliza mucho en alimentos y bebidas bajos en azúcar o sin azúcar, como chicles, caramelos, galletas y condimentos. Su bajo contenido calórico y sus beneficios para la salud bucodental lo convierten en el ingrediente preferido de los fabricantes de alimentos y de los consumidores más sanos.