El aspartamo es un edulcorante artificial muy utilizado con estructura química de dipéptido, compuesto por dos aminoácidos, ácido aspártico y fenilalanina. Suele presentarse en forma de cristales blancos o polvo cristalino, de aspecto similar al azúcar granulado, pero su dulzor es mucho mayor, unas 200 veces superior al de la sacarosa. El aspartamo se ha utilizado ampliamente en alimentos y bebidas, y su función principal es reducir el contenido de azúcar y calorías de los alimentos manteniendo su sabor y aroma. Debido a su dulzor extremadamente alto, el aspartamo sólo necesita una pequeña cantidad para conseguir un dulzor comparable al de la sacarosa, lo que lo convierte en una opción ideal en muchos alimentos y bebidas bajos en azúcar o sin azúcar. Por ejemplo, se utiliza a menudo en chicles sin azúcar, bebidas bajas en calorías, gelatinas y postres bajos en azúcar para aportar dulzor sin añadir calorías adicionales.

El aspartamo está especialmente indicado para diabéticos y personas que necesitan controlar su peso. Puede aportar dulzor a estas personas al tiempo que ayuda a controlar la ingesta de azúcar, reduciendo así las fluctuaciones de azúcar en sangre y el riesgo de aumento de peso. Además, el aspartamo desempeña un papel importante en la dieta de los diabéticos porque no afecta significativamente a los niveles de azúcar en sangre. En el campo de la elaboración farmacéutica, el aspartamo también desempeña un papel importante. Muchos medicamentos, especialmente los infantiles y algunos amargos, suelen tener mal sabor. El aspartamo se utiliza como edulcorante para enmascarar el mal sabor de los fármacos y facilitar su ingesta. Su uso puede mejorar el cumplimiento de la medicación por parte de los pacientes, especialmente cuando se requiere una medicación a largo plazo.