El (6S)-5-metiltetrahidrofolato es un polvo cristalino de color amarillo pálido a amarillo con un sabor ligeramente amargo y sin olor característico. Esta forma bioactiva de folato desempeña un papel crucial en el cuerpo humano al participar en la síntesis de aminoácidos y en el metabolismo de la homocisteína, importante para la salud cardiovascular.
Funciones y aplicaciones:
1. Síntesis y reparación del ADN: El folato, en su forma activa (5-metiltetrahidrofolato), desempeña un papel fundamental en la síntesis y reparación del ADN. Proporciona unidades de un carbono necesarias para la síntesis de purinas y pirimidinas, los componentes básicos del ADN.
2. Reacciones de metilación: El folato participa en las reacciones de metilación, en las que dona grupos metilo para la metilación de diversas moléculas, como el ADN, el ARN, las proteínas y los neurotransmisores. Estas reacciones son cruciales para la regulación genética, la síntesis de neurotransmisores y otros procesos celulares.

3. Formación de glóbulos rojos: El folato es esencial para la maduración de los glóbulos rojos (eritropoyesis). Interviene en la síntesis de ADN y otras moléculas necesarias para la correcta formación de glóbulos rojos en la médula ósea.
4. Metabolismo de la homocisteína: El folato ayuda a convertir la homocisteína, un aminoácido, en metionina. Los niveles elevados de homocisteína se asocian con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, por lo que una ingesta adecuada de folato es importante para mantener unos niveles saludables de homocisteína.
5. Desarrollo del tubo neural: La ingesta adecuada de folato, especialmente durante las primeras etapas del embarazo, es crucial para prevenir los defectos del tubo neural (DTN) en el feto en desarrollo. Se recomienda la administración de suplementos de folato a las mujeres en edad fértil para reducir el riesgo de DTN.
6. Función cognitiva: El folato, junto con otras vitaminas del grupo B, desempeña un papel en la función cognitiva y la salud cerebral. Los niveles bajos de folato se han asociado con el deterioro cognitivo y un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.