La vitamina B5 (ácido pantoténico) suele ser un polvo cristalino blanco o blanquecino. Es inodoro o puede tener un ligero olor característico. Entre sus principales funciones se encuentra la de contribuir a la síntesis de la coenzima A, esencial para el metabolismo energético, y desempeñar un papel clave en la producción de hormonas, glóbulos rojos y neurotransmisores. También favorece la salud de la piel y la cicatrización de heridas.

Funciones y aplicaciones:
1.Metabolismo energético: La niacina es esencial para convertir los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas en energía utilizable. Actúa como coenzima en varias reacciones metabólicas, incluidas las que intervienen en la glucólisis, el ciclo del ácido cítrico y la fosforilación oxidativa.
2.Reparación y síntesis del ADN: La niacina interviene en los mecanismos de reparación del ADN y en la síntesis de ADN y ARN, los materiales genéticos de las células. Esta función es importante para mantener la integridad del genoma y favorecer la división y el crecimiento celular.
3.Función del sistema nervioso: La niacina es necesaria para el correcto funcionamiento del sistema nervioso. Favorece la síntesis de neurotransmisores, que son mensajeros químicos que transmiten señales entre las células nerviosas. Una ingesta adecuada de niacina puede contribuir a la función cognitiva y a la salud general del sistema nervioso.

4.Control del colesterol: La niacina tiene efectos modificadores de los lípidos, incluida la reducción de los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y triglicéridos, al tiempo que aumenta los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL). Estos efectos hacen de la niacina un tratamiento complementario útil para controlar la dislipidemia y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
5.Salud de la piel: La niacina puede tener efectos beneficiosos sobre la salud de la piel. Ayuda a mantener la integridad de la barrera cutánea, favorece la retención de humedad y regula la renovación celular de la piel. La niacinamida tópica (una forma de niacina) se utiliza en productos para el cuidado de la piel por sus propiedades hidratantes, antiinflamatorias y aclaradoras.
6.Vasodilatación: La niacina favorece la vasodilatación, es decir, el ensanchamiento de los vasos sanguíneos, lo que puede mejorar el flujo sanguíneo y la circulación. Esta propiedad se utiliza en el tratamiento de ciertas afecciones cardiovasculares, como la enfermedad vascular periférica.